剛瓦德．拉森奉命監視竊車集團成員葛郎．麥姆，誰知麥姆所住的那棟老建築物竟然在他眼前爆炸！

警方調查的結果認定是麥姆開瓦斯自殺，引發大火，亦以此結案。豈料鑑識人員竟在麥姆的床墊下發現了一枚精巧的小型定時炸彈。馬丁．貝克探長等人所組成的偵辦團隊遂將目標鎖定在涉有重嫌的竊車集團頭頭。然而奔波數月毫無所獲的馬丁．貝克，在幾乎要放棄希望之時，竟然發現一道曙光，只是，它也預示了另一場悲劇……