晉武帝司馬炎篡魏，滅蜀，欲進一步平吳，統一全國。任命羊祜統領荊州軍務。羊祜用「欲擒故縱」之計做為征吳的最高戰略，一方面坐視荒淫暴虐的吳主孫皓把國力、人才耗盡；一方面廣施德政，使暴政下的吳國百姓相繼來歸，造成吳國民心士氣瓦解。因為「故縱」，所以不急攻，不急央A使晉國的統一，付出最小的代價。