流氓群體的活動，與世風清濁、社會治亂、經濟興衰、民生苦樂，息息相關。本書透過具體的事例，對古代流氓的特徵、類型與源流，作了詳盡的報導。

◎ 流氓的演化

魏晉南北朝佛教盛行，無賴、罪犯，紛紛「遁入空門」；唐代的首都長安，有外國來的流氓，興風作浪；五代十國，市井流氓紛紛當了皇帝；宋代，色情行業空前興盛，流氓賴此維生……本書勾勒流氓的生態、發展與在歷史上扮演的角色。

◎ 流氓的種類

竊賊：會輕氐咿迠V脊的叫「翻高頭」，凌晨做案的叫「踏早青」。賭棍：賭技過人的叫「慣家」，在賭場放高利貸的叫「賭行經紀」。幫閒漢：奉承富家子弟的叫「貼食」，在妓院廝混、招呼嫖客的叫「陪堂」。訟棍：不怕受刑、出入牢房如兒戲的叫「喇虎」，探人隱私、捏造罪狀的叫「窩訪」……本書細數流氓的類型，與他們的「謀生」技巧。

◎ 流氓的作風