十八歲的歌女衛子夫，一見漢武帝那天，是她愛情的開始，也是結束。

隨著她的受寵而來的，是無止盡的女人與女人之間的戰爭。她打敗了驕縱的皇后陳阿嬌，和其權勢龐大的母親館陶長公主，也打敗與武帝親密無間的男寵韓嫣、新進得寵的「鉤弋夫人」，卻仍是贏不回漢武帝的心。

在幸運地產下皇子──太子劉據不久，漢武帝賜給了衛子夫尊貴的皇后封號，但從此，也宣告衛子夫的失寵。頂著閃亮的「皇后」桂冠，衛子夫的工作，是替漢武帝照顧他無數年輕妃嬪們的生活起居。失去了武帝愛情的她，實際上只是漢武帝龐大後宮的「管家婆」。另一方面，皇后之位將衛子夫的衛姓家族捧上了天，也樹立更多躲在暗處的敵人。巫蠱之禍起，盛極一時的衛家，遭到幾近族滅的悲慘命運。

衛子夫的喜，憂，恨，交織成一部赤色的後宮變奏曲。