自十九世紀前期攝影機問世後，「照相」便成為記錄人類歷史的一項新工具。在東亞，首先將此項新技術用來為戰爭留下大量影像的，應自一八九五的日清戰爭算起。為此，當時日軍攻打台灣之際，也留下不少珍貴的老照片。本書即以當時日本隨軍攝影影師遠藤誠所編的攝影集為主幹，外加當時眾多新聞雜誌圖片、寫真帖乃至私人的珍貴照片編輯而成。全書共有圖片一百餘幀，由專治台灣史的年輕學者鄭天凱一一加以解讀，同時並撰文詳述日軍攻台過程與台灣反抗軍對抗行動，全書五萬餘言，可說是一本深入淺出、圖文並貌的最佳台灣史入門書籍。