《中國文學理論》是興膳宏集結二十多年來，關於魏晉南北朝至中唐文學理論的專論，若要對魏晉南北朝的作家、詩文、文學理論有全盤性的了解，這部深具學術價值的專著為必讀之傑作。這部專著奠定了中國文學理論的基礎，也誕生了眾多饒富特色的文學理論。綜觀本書，每篇論文都與《文心雕龍》、《詩品》緊密相扣。興膳宏把書名冠以「中國文學理論」，是對《文心雕龍》與《詩品》二書的定位，深具企圖心的嘗試。《文心雕龍》在中國文學批評史上的價值已無庸再論，然興膳宏的論述更為「龍學」研究錦上添花。劉勰在主張文章創作的要諦必須回歸儒家經典，而作者以精闢的論證，回歸劉勰本源的思維形式當中，分析除了儒教之外，佛教與老莊思想亦潛藏其中。同時他又以中日文化交涉的比較文學的角度，檢視空海的《文鏡秘府論》，藉此探索《文心雕龍》的文學理論如何跨越國境在日本人之間傳播，又如何成為當時東亞文化共同的知識體系與文學淵源。

　　對於帶給宋代文學批評之主流的詩話極大影響的《詩品》研究方面，作者首度嘗試從詩、畫等藝術領域找尋其品評的淵源，在比較《文心雕龍》與《詩品》後，發現鍾嶸的評論角度不同於劉勰，相較於劉勰，鍾嶸更重視奇拔的表現與「氣」的充實。由於興膳宏具敏銳的洞察力，加上他能從文學與宗教、中日文學交流等宏大的角度進行研究，所以，本書的中國文學理論研究不僅呈現出異於以往的嶄新意義，也讓我們看到，作者如何成末嶀底o兩部六朝文學理論雙璧在中國文學史上應有的位置。本書及《中國文學理論的開展》等一系列以《文心雕龍》與《詩品》為主軸的中國文學理論研究專著，獲頒「日本學士院賞」，足見其研究成果已在日本學術界得到最高權威的肯定，更凸顯本書中譯本的必要性。