這是一部相當有份量的學術著作。作者圍繞著自由主義基本理念的主題，從「基本理念」本身及其歷史源流兩個角度，闡述了西方自由主義的基本主張、歷史沿革、內在問題以及它對外部挑戰的回應等諸多議題。在明確界定「自由主義」的概念內涵的基礎上，作者就自由與平等、自由權利與社會正義、民主與法治等方面揭示了自由主義基本理念的內在構成和內在關係脈絡，實際從道德倫理、社會政治和法律制度三個基礎層次解釋了自由主義的理論體系。同時，作者還探源溯流，勾勒出了西方自由主義作為一種主導性社會觀念思潮的歷史演進歷程，並就當代自由主義的批評理論即保守主義思潮做了集中的刻畫分析。全書史料豐富，行文簡明流暢，觀點鮮明，有作者自身獨到的理解和評價，達到較高的學術水平。 1955年4月生，江蘇啟東人。美國杜克大學哲學碩士（1985），南京大學哲學博士（1989），現任南京大學哲學與法學教授、博士生導師。曾在美國哈佛大學法學院、澳大利亞墨爾本大學、英國倫敦經濟學院等校做高級訪問學者。中國現代外國哲學學會、中華外國哲學史學會理事。主要研究方向是西方政治哲學、法哲學、科學哲學。主要專著有《科學理性論》、《西方政治法律思想史》、《羅爾斯：正義與自由的求索》、《現代西方社會思潮史》，譯著《中國政治》、《自由的限度》等。本書出版後，作者被公認為大陸自由主義知識份子的代表人物之一。

江宜樺（台灣大學政治系）、蔡英文（中央研究院人文社會科學研究中心）、閉鶺M（華東師範大學）、鄧曉芒（武漢大學）、陳少明（中山大學）、姚大志（吉林大學）、包利民（浙江大學）、李強（北京大學）、萬俊人（清華大學哲學系）一致推薦