著名的歷史學家保羅‧約翰遜相信，相較於文字甚或語言，藝術更是人類發展的核心。本書作者以媲美《藝術的故事》中簡潔流暢、通俗易懂的敘述文字，帶領讀者認識從西元前三萬年的岩石畫到現今的藝術發展。作者除了介紹每個時期的整體氛圍之外，也特別介紹了一些重要卻被忽略的藝術家、時期與風格，特別是德國、北歐、俄國等地。 （Paul Johnson，1928-），知名的歷史學者，美國《時代》雜誌票選為2000年百大人物之一。畢業於牛津大學，曾任《新政治家》編輯，並替全球最著名的報紙及雜誌寫稿，包括《每日電訊報》、《紐約時報》、《華爾街日報》。著有《所謂的知識分子》（究竟）、《猶太人史》、《當代》、《美國人民史》、《英國人民史》、《文藝復興：從黑暗中誕生的黃金年代》（左岸）等。

民國五十三年生，政治大學外交系畢業。曾任出版社叢書主編、網路媒體國際新聞編譯，現專職翻譯。譯作有《古埃及藝術》、《破解古埃及》、《蒙娜麗莎五百年》、《米開朗基羅與教宗的天花板》等。

他扼要說明了各個文化的世界觀、審美觀和技藝，並言辭流暢地加以分析，從古埃及人、希臘人、羅馬人，到遊牧民族，接著談到歐美的個人藝術家等等，他記錄了藝術家如何在傳統與創新之間掙扎，在繁複花俏與簡約低調之間臍，以及宗教性與世俗性、大眾與私人藝術，之間的對立與重疊，同時討論了各種藝術形式，包括繪畫、雕刻、建築、園藝和現代商業藝術。 ——Booklist