本書是長篇歷史小說《萬曆首輔張居正》的第三卷。

全卷著重描寫張居正厲行改革所引發出朝野的激烈衝突，以及宮廷的複雜爭鬥；既展示了政治經濟改革之艱難，也深切刻劃張居正駕馭複雜局面的才能，與他在權力缺少制衡時那種獨裁專斷。同時透過他與玉娘的似水柔情，讓讀者體會到這位鐵血宰輔的兒女情懷。

小說圍繞龍袍織造、徵稅風波、將士棉衣購置、奪情事件而鋪排開來。皇親國戚之驕橫顢頇、污吏貪官之淫奢無度、清流詞客之短視迂腐、國之干城之改革決心，均在情節的流動中生動展現。全書接續上兩卷的藝術風格，情節跌宕起伏，氣韻生動；人物性格豐滿，呼之欲出。張居正之老成謀國、李太后之溫婉嚴謹、馮保之狡繹篞B朱衡之梗直無辜、邵大俠之慷慨赴死、玉娘之知恩圖報，均躍然紙上，回味無窮。