本書以吳大澂為對象，研究同光時期金石學家和拓工的互動關係。第一節討論訪碑傳統和黃易對吳大澂的影響；其他諸節分別討論吳大澂家庭和交往圈中的傳拓風氣、吳大澂的拓工、拓工的生存狀態、吳大澂的三位擅長傳拓的幕友。餘論部分則對拓本的品評語言和審美價值之間的關係提出一些初步的思考，磚引玉，以期引起同道們對這個問題更深入的探討。