以時間為線索，以史實為基礎，以戲劇化為原則，作者用主要的筆墨描述了拿破崙最有趣最吸引人的故事：他的戰爭藝術、他的果敢堅毅、他的博學多識、他的傳統守舊、他的風流多情……展示了他由砲兵少尉到稱帝法蘭西直到最後被放逐於聖赫勒拿島去世的傳奇經歷和心路歷程。