抗戰時期桂林的文藝運動，其活躍程度和重要性不亞於戰前的北平、上海。自1937年至1944年，當時先後在桂林活動的作家、藝術家和學者有1000多人，著名的有郭沫若、茅盾、巴金、夏衍、田漢、柳亞子、艾青、徐悲鴻、歐陽予倩、焦菊隱、熊佛西、洪深、王魯彥、艾蕪、周立波、胡愈之、胡風、范長江、黃藥眠、端木蕻良、司馬文森、秦牧、秦似、李樺、黃新波、關山月、張曙、林路、吳曉邦、戴愛蓮等。許多重要的作品在這裏創作，許多重要的劇作在這裏首次上演和發表；出版和發行的書刊，在全國堪稱第一。
作者自20世紀80年代初開始研究桂林抗戰文藝，本書為作者多年研究成果的彙編，分為「總論」、「文藝活動」、「作家研究」、「藝術家研究」、「史料探微」、「歷史與傳承」六個部分，全面地反映了抗戰時期桂林文藝活動的歷史與貢獻，對中國抗戰文藝史研究有一定的借鑒意義和參考價值。