就像其他的驚悚犯罪故事一樣，一夥搶匪和警察的追逐遊戲。位於德國的一個走私藝術品竊賊大本營內，有一座大型水池，藏匿西元前4世紀的八隻義大利阿普裡安古瓶，而事件背後的真相更遠勝古瓶的價值，警方不但起出走私犯的秘密檔案，上面記錄了黨羽名單和交易對像、明細，甚至還有最難緝捕的盜墓者的第一手資料，他們專門下手竊取珍貴的古希臘羅馬藝術品，然後透過天衣無縫的合作網路，將得手的藝術品從義大利流入收藏家和博物館。
《倫敦星期日時報》前知名記者彼得．華特森（Peter Watson），也是揭發兩次轟動世界的藝術界醜聞的作者，親自追蹤查訪大量竊取歐洲古藝術寶藏的一夥首腦。知名的古物包括歐夫羅尼奧斯（Euphronios）傲世的陶瓶，其藝術價值直逼貝尼尼（Bernini，義大利雕刻家、畫家與建築師）的雕塑創作和米開朗基羅的名畫。竊取得手的戰利品則流往：蘇富比拍賣會、輕ㄢ晡姚]、波士頓美術館、大英博物館、柏林古希臘羅馬博物館、日本美秀美術館以及紐約大都會博物館等。
2005年洛杉磯輕ㄢ晡姚]前任館長被起訴的消息迅速傳遍全世界之後，他們才意外發現這樁隱瞞了30年的陰謀。充滿活靈活現的角色和戲劇張力的效果，是一部真實完整揭發自古以來即存在的黑暗面：竊盜、走私與詐騙，卻堂而皇之冠以藝術的美名。環環相扣的腐化行徑，經本書赤裸裸的揭露，古藝術品交易與博物館收藏再也無法呈現以往的風貌。
