對付炭疽有新招

隨著恐怖分子散布的炭疽信件，炭疽研究再度成了大眾注目的焦點。如何中和炭疽桿菌的毒，是目前科學家努力的方向，也可能是最有希望的解藥。

撰文∕楊恩（John A. T. Young）柯里爾（R. John Collier）

翻譯∕黃榮棋

美國本土在2001 年秋天，首次發生了蓄意散播炭疽菌孢子的事件，受害者中有五人死於吸入性炭疽。這些人剛開始並沒有特別令人擔憂的症狀，但即使是給了密集的抗生素治療，他們都還是在幾天後死去。另外六人也都病得很嚴重，但還是活了下來。這整個事件凸顯了炭疽病必須要有新的治療方法。

幸運的是，早在2001 年秋天之前，我們的實驗室還有其他的科學家就已經開始研究肇事的炭疽桿菌（Bacillusanthracis），並尋找解毒劑。近來的發現正引領我們找出新藥以及更好的疫苗。其實光是去年，我們兩人，加上我們的合作伙伴，就已經發表了三種極具潛力的藥物原型。