地球上最大的國家，擁有八分之一以上的陸地面積，西至波羅的海，東至太平洋，南至黑海和裏海，北至北冰洋，橫跨十一個時區，上百個民族，一百五十多種語言。她曾經是歐亞大陸最顯赫的皇族之一，她也曾經是工農兵最驕傲的代表，她的名字叫做「俄羅斯」。
英國首相邱吉爾以一個外國人的眼光看俄羅斯時，他說：「我沒辦法向你預測俄羅斯會怎麼做。她是包裹在謎中之謎裡面的一個謎。」那麼，俄羅斯人又怎麼看待自己的國家呢？哲學家彼得．恰達耶夫這麼說：「我們的歷史開始於野蠻和落後之中，接著是殘暴羞辱的外來壓迫，而其價值觀已被我們的統治者吸收過來。我們異常的命運將我們阻隔在其餘人類之外，導致我們未能汲取諸如責任、正義和法治等等的普世價值。……在西歐地區蓬勃發展的新理念，於是無法穿透我們受壓迫和被奴役的狀態。」
自從在九世紀迎來第一位王公，十世紀採用西里爾字母與信了東正教之後，俄羅斯一步一步地脫離狂野的東方。然而十三世紀蒙古鐵騎的入侵，帶來了兩百年的破壞、死亡與奴役，也在俄羅斯留下了具有蒙古特色的政治體制。十七世紀展開的羅曼諾夫王朝，試圖透過西化政策打開一扇面向西方的窗戶，但是拿破崙戰爭又把俄羅斯往東方給推回去。三百年的沙皇統治，歷經改革與暴力，鞏固專制與人民反抗，終於在第一次世界大戰的爆發中，先是被資產階級的二月革命，接著被布爾什維克的十月革命給終結。
十月革命後布爾什維克奪權成功，但俄羅斯並沒有得到平靜，人民也沒有得到民主參政的權利。列寧用恐怖手段剷除異己，繼承者史達林也不斷清算政治敵人。第二次世界大戰讓俄羅斯有了團結一致對外戰鬥的理由，但戰爭結束後，在冷戰結構中，人民又落入政治鬥爭的危機裡。共產黨從來沒有實現人民專政，在那片土地上的人民，生命如同蚍蜉，不斷被一波又一波的政治勢力掃蕩，直到戈巴契夫的開放政策導致蘇聯的瓦解，俄羅斯人似乎終於得以呼吸自由的空氣了。
然而取代戈巴契夫領導俄羅斯的葉爾欽，並沒有完成讓俄羅斯成為一個西方式民主國家的期待。繼他而起的普京儼然復辟的新沙皇，他大權在握，當完了總統當總理，當完了總理當總統，2020年春天更是提出憲法修正案，要讓他自己可以再選兩次總統，每任六年，總共十二年的任期。獨裁者的進化：他讓人民可以有選舉，但無論怎麼選，最後的領導人都是他。
俄羅斯將近一千年來都是一個擴張的帝國，起先受到獨裁君主們，然後受到一個獨裁政黨統治。其面積和實力既是對鄰國的挑戰，也是一種警告。其歷代統治者要求並且獲得了百姓的服從，百姓則反過來從自己國家的遼闊土地和豐富文化得到慰藉。然後帝國土崩瓦解，留下了萎縮殘破的俄羅斯。
作者
馬丁．西克史密斯（Martin Sixsmith）
1954年出生於英國柴郡，曾在牛津大學、哈佛大學、巴黎索邦大學，以及列寧格勒大學就讀。1980至1997年間，相繼擔任英國廣播公司（BBC）駐莫斯科、華盛頓、布魯塞爾和華沙特派員；1997至2002年間，先後在英國工黨政府擔任通訊處長和新聞秘書；目前的身分則是作家、廣播電視節目主持人和新聞記者。著有《莫斯科政變：蘇維埃體制的末路》、《自旋》和《我聽見列寧在笑》兩部政治小說，《利特維年科檔案》和《普京的石油》等政治論述，以及報導文學作品《遲來的守護者》（麥田）。
譯者簡介
周全
民國四十四年出生於台北市，台大歷史系畢業、德國哥丁根（Gottingen）大學西洋史碩士及博士候選人，通六國語言，曾旅居歐美二十年，親身經歷了德國統一與蘇聯解體，先後擔任德國高中及大學教師、俄國高科技公司總經理、美國和巴哈馬高科技公司行銷總經理，現從事撰著與歷史書籍翻譯。在左岸的譯作包括《一個德國人的故事》《破解希特勒》《趣味橫生的時光》《從俾斯麥到希特勒》《不含傳說的普魯士》《蘇聯的最後一天》《德意志》《革命萬歲》等。
目錄
序言及致謝詞
導言
第一部：基輔與原型民主
01. 留里克來到諾夫哥羅德
02. 弗拉基米爾信了東正教
03. 基輔羅斯的原型民主
04. 蒙古人帶來破壞、死亡與奴役
05. 莫斯科成為第三羅馬
第二部：擴張與帝國
06. 伊凡雷帝是偉大睿智的統治者
07. 混亂時期的二十年
08. 西伯利亞是天堂也是地獄
09. 彼得打開一扇面向歐洲的窗戶
10. 凱薩琳和啟蒙運動眉來眼去
11. 拿破崙把俄羅斯推回亞洲
第三部：革命的興起
12. 美麗而憤怒的南方
13. 亞歷山大解放農奴失敗
14. 用暴力寫下革命讚美詩
15. 鞏固獨裁與走向人民的對抗
16. 尼古拉和俄羅斯會怎樣？
17. 最後一次政治自由化
18. 世界大戰敲響沙皇的喪鐘
19. 二月革命徹底棄絕舊世界
20. 有這樣的黨！
21. 十月革命根本就是神話
第四部 人民專政，還是一黨專政？
22. 列寧悍然解散民選的立憲會議
23. 沙皇全家在俄國內戰時期遇害
24. 戰時共產主義帶來了紅色恐怖
25. 列寧回頭採用資本主義的辦法
26. 被隱瞞的《列寧遺囑》
27. 史達林以集體化向農民宣戰
28. 在四年裡完成五年計畫
29. 蘇聯文藝界被掐住喉嚨
30. 列寧的黨慘遭史達林消滅
31. 史達林和希特勒達成暗盤交易
32. 從「一步也不能撤」到攻占柏林
33. 民族敵人取代了階級敵人
34. 東西方陷入冷戰
35. 如何處理史達林的沉重遺產？
第五部膽怯的民主人士
36. 赫魯雪夫想要趕上和超越美國
37. 布里茲涅夫的停滯時期
38. 戈巴契夫只在西方受崇拜
39. 戈巴契夫變成蘇聯的掘墓人
40. 寡頭竄起的葉爾欽時代
41. 普京重新建立起強力沙皇形象
譯者跋
年表（第九世紀～二十一世紀）
注釋
譯名對照表
