本書以〈經解〉、〈哀公問〉、〈仲尼燕居〉、〈孔子閒居〉為核心，整合相關傳世文獻與戰國簡文之內容，論述子夏與子張學派如何闡發儒學；再以相同方法，以〈坊記〉、〈中庸〉、〈表記〉、〈緇衣〉為核心，論述子思如何闡發孔子之思想，填補孔子到孟子之間儒學發展史上之空白。此外，再以《荀子》之禮治思想為主軸，通貫《禮記》〈經解〉起連續八篇之內容，論述子夏、子張以及子思，都依循從勸學習禮->出仕為政->實踐禮義之系列過程，繼承轉化孔子思想之儒學系統，以豐富先秦儒學，乃至先秦學術發展史之內容。