本書的大部分內容，是作者參加台灣大學的「大學學術追求卓越發展計劃：東亞近世儒學中的經典詮釋傳統之研究」之子計劃：「近世中韓儒者關於孟子心性論的辯論與詮釋──比較哲學的探討」的四年研究成果。本書集中處理朝鮮儒學的三大論爭，即無極太極之辯、四端七情之辯及湖洛論爭。無極太極之辯之重要性及影響力雖不如其他二者，但此論辯顯示韓儒對朱子思想特性之把握，是十分恰當的。四七之辯是最重要的論爭，李退溪極力主張四端是理之發，又認為理有至神之用，所謂「理到說」，此與當代牟宗三先生認為朱子所說的理是只存有而不活動，是朱子理論所以