「後山」乃相較於臺灣早先開發的「前山」而言，若就目前臺灣行政區域之劃分，當指花蓮、臺東兩縣，但本書亦包括了宜蘭地區。相較於前山的繁榮文明、便利交通，後山向來予人一種自然落後、遙遠不便的印象，由之而形成「中央─邊陲」、「文明─野蠻」的價值分判，這種極為不等的先後主次關係，在當代後學興起與環境意識抬頭的衝擊下，對於過去的「人類中心主義」與「文明霸權意識」已開始出現批判與反省的聲音。因此後山不再是一種絕對的劣勢，它反而因位居權力核心之外，形成一種未被開發與破壞、以不變而能應萬變的優勢，遂得以召喚出相對於文明制約的自在清醒、從容閒暇，從而引導人心由工具理性走向價值理性，突破名利爭奪的世俗之網，以回歸人性的純然本真。

「後山人文」涵說u文學」、「藝術」、「哲學宗教」、「歷史文化」、「自然環境」、「社會族群」的範疇。標舉「人文」不只突顯其包羅萬象的領域而已，更重要的是一種對待知識的態度。

「後山人文」之重點不在推銷花蓮之好、歌頌洄瀾之美，而是經由這一系列洋溢在地經驗的人文講座，使學子從親身體驗的存在情境中重新看到涵詠蘊具人文價值與生命意義的力量，是紮根於後山意識而來的人文關懷。