Prima istorie a polimatului occidental, din secolul al XV-lea pana in prezent De la Leonardo da Vinci la John Dee si Comenius, de la George Eliot la Oliver Sacks si Susan Sontag, polimatii au schimbat granitele cunoasterii in nenumarate moduri. Insa istoria poate fi nedreapta cu invatatii care au astfel de interese enciclopedice. Mult prea des, acestia sunt amintiti pentru reusite valoroase pe un singur plan.Renumitul istoric al culturii Peter Burke susE ine o imagine de ansamblu. Identificnd 500 de polimaE i occidentali, le exploreazA spectrul larg al succesului E i aratA cum ascensiunea lor egaleazA o creE tere rapidA a cunoaE terii n vremea invenE iei tiparniE ei, a descoperirii Lumii Noi E i a revoluE iei E tiinE ifice. Abia recent accelerarea cunoE tinE elor a dus la o mai mare specializare E i la un mediu care i sprijinA mai puE in pe cA rturarii E i savanE ii multifaE etaE i.De la RenaE tere pnA n prezent, Burke schimbA modul n care nE elegem aceste specii intelectuale remarcabile.
