宋美齡是傳記作家極大的挑戰，她一生經歷重大歷史事件無數，加上性格複雜，形象多變，以致評價兩極。傳記作家遠觀下筆，則面目模糊矛盾，近寫則容易受其魅惑，難以客觀。
帕庫拉以寫作傳記著稱，又是宋美齡衛斯理安的學妹，以大量近年解密的書信文件，把宋美齡、乃至宋氏家族放在民國史的脈絡中書寫，試圖呈現這一位兼受中西文化薰陶的傑出女性，在現代中國的「國家建構」（nation building）過程中所扮演的角色。
宋美齡堪稱二十世紀全世界最具代表性的女性之一。
1897年，宋美齡生在上海，父親宋嘉樹自幼赴美謀生，得貴人相助受神學訓練，之後回中國傳教，以印製聖經、經商致富。
宋美齡長於優渥環境，1907年赴美唸書，十年後從衛斯理安畢業，返回繁華上海，成為出入上流社會的名媛。1927年，宋美齡與蔣介石結婚，登上權力舞台，馳騁過人的才智與精力，舉凡新生活運動、北伐剿共、西安事變，都有宋美齡的身影。
宋美齡左右了二戰期間美國面對中國戰區的動向，把夫婿蔣介石推上國際政治的舞台，甚至也影響了二戰之後美國社會對共產主義的態度。國民政府播遷來台後，隨著蔣經國逐漸掌權，宋美齡也淡出權力核心，晚年定居美國，於2003年過世，享年105歲。
