Special'nyj agent FBR Aloizij Pendergast nekhotya soglashaetsya rassledovat' delo o pohishchenii kollekcii redkih vin i... obnaruzhivaet v pogrebe nishu s kandalami, a pri tshchatel'nom osmotre - krohotnuyu chelovecheskuyu kost'. Zdes' kogda-to zazhivo zamurovali cheloveka. Ograblenie yavno bylo inscenirovano, chtoby vynesti otsyuda ostanki: kto-to ochen' hochet skryt' sledy prestupleniya, sovershennogo ochen' davno - sudya po radiouglerodnomu analizu kosti, v 1880-h. Zachem? Pendergastu udaetsya vyyasnit', chto v te zhe gody u mestnyh beregov strannym obrazom ischez parohod vmeste s passazhirami, ehkipazhem i gruzom, v tom chisle osobo cennym. Ne bylo najdeno ni oblomkov, ni trupov... esli ne schitat' trup priezzhego istorika, kotoryj kak raz izuchal istoriyu ischeznuvshego sudna. Ubijca vyrezal na mertvom tele tainstvennye simvoly... Sobytiya proshlogo i nastoyashchego spletayutsya v tugoj uzel, i po mere rassledovaniya agent ponimaet, chto tut ne oboshlos' bez vmeshatel'stva nekih temnyh sil. Vpervye na russkom yazyke!
