為了論證兩個簡單的解釋，就必須將複雜的儀式一層層的拆解，將儀式區分成三個最重要的部分：儀式參與者（角色）、儀式空間（舞台）與儀式過程（腳本與演出）。

透過這三個層次來說明為何在東嶽殿會有這樣的儀式、不同參與者在儀式中的角色扮演與互動關係、儀式空間與儀式過程如何鋪陳出一套讓人習以為常的文化、以及如何在儀式中解決亡魂與信徒的問題等問題。