特載福利站

         一群生活在孤懸海外小島(公元五世紀開始居住)、靠魚鹽維生的威尼斯人，以通商立國為根本，到了十一世紀便已步道二十萬的人口支配東地中海海權，並且時間長達五百年之久，其組織與資源調遣能力絕對非凡。她扮演東西方文明交流的渠道，將失傳的希臘文古籍從東方引進，促成西歐文藝復興的出現，也擁有歐洲第二古老的大學-帕多瓦大學(成立於1222年)。當中世紀晚期西歐各地忙著宗教論爭、補列異端時，威尼斯以其寬容的精神守護著思想自由的火花，力抗梵蒂岡勢力的滲入，成了天主教世界的異類。

         威尼斯的貢獻不只是面具、嘉年華、貢多拉船，還有葡萄酒(馬爾瓦吉亞酒)、肥皂(戰時也可以在敵方船上阻擾敵人的運動)、玻璃與眼鏡、蕾絲(生產地在慕拉諾島)、出版業(1495~1497全歐洲出版了1821本，447本由威尼斯出版，第二名的巴黎只貢獻了181本) 、專利制度(1474年起給予10年的保障)、保險制度。他們沒有如熱那亞赫赫威名的冒險家—哥倫布；她們也不像翡冷翠(佛羅倫斯)那樣天才輩出—達文西；更沒有羅馬城的歷史光輝與教宗的光環。這個城市遭逢多次生死關頭的危難，卻不曾分裂、內亂，反而更加團結在聖馬可旗幟下，共和政體不曾動搖！她的國策符合地緣條件與時代挑戰，她參與建構了現代意義的外交體系(首創派駐外交使節)，她扮演地中海東西兩方商品、技術、知識、美學、文化交流的橋樑，促成西歐從封建體制走向現代。她的沒落是地中海時代讓位給大西洋時代的表徵，但威尼斯依舊延續了三百年之久，直到拿破崙的炮火。聖馬可盡力了，這座獨立的城邦國家歷時一千三百多年(以中國朝代來看是從南北朝一直到清朝乾隆年間)

芝加哥大學歷史學榮譽教授，

史學著作量甚豐，超過三十冊。

包括:《西方文明史》(History of Western Civilization)、《人類社群史》(A History of the Human Community)、《回教世界》(The Islamic World)《古典中國》(Classical China)、《文明的起源》(Origins of Civilization)、《瘟疫與人》(PlaguesPeople)等，興起》於一九六四年榮獲美國國家圖書館獎。

導讀 一

既有全球視野，也跨文化：嬝杪illiam H. McNeill的幾種方法       蔣竹山 

      說到有關威尼斯的作品，你會想到什麼，一般人會想到的是莎士比亞筆下的《威尼斯商人》，我則聯想到英國作家珍‧莫里斯(Jan Morris)那本當代書寫威尼斯的經典之作《威尼斯》。但這不是一本歷史書，也不是一本旅遊指南，更不算是報導文學。它更偏向主觀、浪漫、印象派及作者的經歷；而不是以都市為主體的寫作。少有人會想到麥克尼爾(William H. McNeill)的《威尼斯共和國的故事》。 

      對於臺灣的讀者而言，麥克尼爾的大名，既熟悉又陌生，原因即在於他的著作豐碩，至今已經有三十幾部書。其中譯成中文的不超過五部，大家耳熟能詳的還是他的《西方的興起》和《瘟疫與人》，以及近來和他那研究環境史的兒子...