科學是以觀察到的事實和驗證過的真理為基礎，有系統有條理組織起來的知識。嚴格意義的科學，應該從哥白尼、伽利略、和牛頓等人發展出來的天文學和物理學開始算起。宗教則是人類歷史上重要的社會文化現象。宗教很難簡單的定義，但是一般而言，宗教可以認為是對於神靈的信仰。除了原始佛教以外，其他宗教往往都有一個或多個超乎自然的神靈，這些神靈擁有絕對的權威，主宰著人類的命運和福禍。
由於科學和宗教，都對人間事物有著自己的認知和主張，因此，自從近代科學興起以來，科學與宗教發生了許多矛盾和衝突。十七世紀的伽利略事件和十九世紀以來對於演化論的爭議，都是很好的例子。這樣的爭論到今天，仍然方興未艾。
本書以歷史的眼光來探討科學與宗教之間的關係。因為近代科學是在西歐興起的，而西歐國家主要的宗教是基督教，因此，科學與宗教的衝突也就首先發生在科學與基督教之間。本書接著討論科學與世界上其他主要宗教的關係，包括儒教、佛教、印度教、猶太教和伊斯蘭教。
本書也介紹了許多近代著名科學家對於宗教的看法。希望本書對科學與宗教這兩種人類重要活動的探討，能對有興趣的讀者有所幫助。
