„Pierre Hadot aduce filosofia antică în zilele noastre. Ce s-a spus cândva redevine actual, urmând modelul exercițiului spiritual, mai exact al înțelepciunii care este, înainte de orice, o opțiune de a fi." - Pascal Bruckner
Filosofia este un mod de a fi, o practică menită să schimbe radical ființa umană.
Hadot scoate filosofia din tărâmul obișnuit al numelor, datelor și abstracțiunilor aride și o așază direct în mijlocul vieții de zi cu zi. Printr-o meticuloasă lectură istorică, el arată cum diversele școli, tendințe și idei ale filosofiei antice grecești și romane tind spre un singur obiectiv: să ofere calea pentru a obține fericirea în această viață, transformând în profunzime modul individului de a percepe și de a exista în lume.
Autorul susține — detaliat și acoperind sistematic ideile primilor gânditori greci, filosofia helenistică și Antichitatea târzie — că filosofii antici erau preocupați nu numai de dezvoltarea teoriilor filosofice, ci și de practicarea filosofiei ca mod de viață — un mod de viață care să fie sugerat, explicat și justificat de "discursul" lor filosofic. Pentru antici, teoria filosofiei și modul de viață filosofic erau legate indisolubil.
De ce s-a întrerupt această legătură? Ar mai putea fi, oare, refăcută?
Răspunzând la aceste întrebări, cartea lui Hadot oferă îndrumare celor care doresc să-și îmbunătățească viața pe calea gândirii filosofice autentice.
"Ca și Socrate, eroul lui Hadot, Ce este filosofia antică? revelează un triumf al ironiei: o trecere în revistă istorică, la finalul căreia cititorul este inspirat să o ia de la capăt și să se apuce de filosofie." – Christian Science Monitor