Filmskuespilleren Elrod T. Sykes er - ifolge ham selv - i stand til a se ting Som liket av en afrikaner med en kjetting rundt kroppen. Og dode sorstatssoldater. Men hvem tar alvorlig en mann som pastar han har overnaturlige evner, nar han er sa full at han har problemer med a holde Cadillacen pa veien?De blankslitte knoklene han finner i en bortgjemt sump, er likevel handgripelige nok. Og cajunen Dave Robicheaux, forstebetjent ved sheriffkontoret i Iberia Parish, var oyenvitne da mannen med kjetting ble drept - lynsjet - i 1957.Men Dave Robicheaux far beskjed om ikke a rote i for lengst henlagte saker, og konsentrere seg om mordet pa en nitten ar gammel prostituert, Cherry LeBlanc. Sjelden har politiet sett et lik som har vaert utsatt for sa ra vold. Hva er sammenhengen mellom den dode afrikaneren og mordet pa Cherry LeBlanc - eller andre uoppklarte kvinnemord i distriktet? Hvorfor pastar mafiabossen Baby Feet Balboni, som er blitt en viktig mann i lokalokonomien, at han ikke kjenner til drapet? Og hvorfor er Dave RobicheauxOs eget liv plutselig i fare?
