Maurice Halbwachs (1877-1945) gehort - neben Marcel Mauss - zu den wichtigsten Vertretern der franzosischen Soziologie in der Nachfolge von Emile Durkheim. Halbwachs gilt als der Klassiker der Gedachtnissoziologie. Dietmar J. Wetzel gibt einen systematischen Uberblick uber die zentralen Werke und Begriffe von Halbwachs und die ihn dabei pragenden Einflusse. Er zeigt, dass Halbwachs neben seinen breit rezipierten Gedachtnisstudien ein weitgehend unbeachtet gebliebenes Werk hinterlassen hat, das zur Wiederentdeckung einladt. In seinen Arbeiten zur Soziologie und Sozialpsychologie des Gedachtnisses - am bekanntesten sind 'Das Gedachtnis und seine sozialen Bedingungen' und 'Das kollektive Gedachtnis' - gelingt es Halbwachs als erstem empirischen Soziologen der franzosischen Schule zu zeigen, dass es sich bei Erinnerungen an die Vergangenheit wesentlich um Rekonstruktionen im Lichte der Gegenwart handelt. Neu zu entdeckende Arbeiten sowie Ubersetzungen ins Deutsche zeigen jedoch vermehrt, dass das Potenzial einer von Halbwachs intendierten 'Wissenschaft vom Menschen' weit uber seine kulturwissenschaftliche Rezeption als Gedachtnisforscher hinausreicht. Halbwachs hat sich mit ganz verschiedenen Themen auseinandergeSetzt, die ihn als 'kompletten Soziologen' ausweisen: Arbeits- und Wirtschaftssoziologie, Soziologie der sozialen Klassen, Stadtsoziologie, Soziologie des Selbstmordes, soziale Morphologie und Statistik.
