作者

燈燈

燈燈，定居義大利的白羊姑娘。
擁有一切小貓的習性，懶倦、愛曬太陽，時常會為了躲避複雜的人際交往，而選擇獨自一人窩在家裡看書。獨處的時候喜歡寫故事，時常沉浸到小說裡忘記現實的煩惱。
最愛寫跌宕起伏的愛情故事，過程再怎麼坎坷，都會給書中角色一個完美結局，畢竟這是作者獨一無二的超能力。

試閱

第一章　隔壁鄰里太奸滑 隆冬，寒意來得比往年都早，才不過一宿，鵝毛大雪便摧天撼地的落下，壓滿了重巒疊嶂。 一斛白霜掩沒了京城宮闕，放眼望去，連蟬肚綽幕雀替上都黏了不少雪粒子，難為婢子寺人一大清早還得拿雞毛撣子踏梯掃雪。 今兒於旁人而言，雪下得不討巧，於蘇芷來說，卻是恰到好處。 蘇芷頭戴折上巾烏紗帽，身穿緋色襴衫公服，束帶黑靴，掌抵彎刀梨花金柄，威風堂堂，一路頂風冒雪進承天門。 她才十九歲的年紀便事職皇城司正使，因父親在宮變時曾捨命護駕，劫後餘生的皇帝傷懷忠臣慘死，讚蘇家「滿門忠義」，特許蘇芷入宮為內臣女官第一人，准佩御帶——即為帶刀入內。 風雪催得急，蘇芷的步履也比往日迅捷許多。 皇城司官署門前，趙都知心裡存事，連雪落梅花紋寶珠瓦當的聲響他都嫌心煩，止不住來回走動。 期間，趙都知不免同朝夕相處的柳押班抱怨，「還是咱們住在宮裡頭的好，商量個事兒也方便，住外城的官員每日五更就要趕著起了，多累人不是？蘇司使是個姑娘家，請了聖恩宿宮裡也不是不可行，這樣也便宜咱們議事兒嘛！」 柳押班有著從後宮裡修養出的好心性，只有在皇城司衙門裡才敢緩一緩神，當下喝了一口碧澗茶，道：「蘇司使是有家可歸的人。」 聽了這句，趙都知想到自個兒入宮後捨下的子孫根，眉眼一黯，苦笑，「倒也是，咱們深居宮中的老人兒哪知外頭的光景，倒是我糊塗了。」 兩人俱不作聲，緘默許久，大概一刻鐘後，趙都知瞧見蘇芷遠遠來了，喜上眉梢，忙翹指喊寺人去請，「哎喲，還不快些給蘇司使撐傘避雪，一個個的待在這兒充愣嗎！」 內侍聽到上峰的責罵，立馬回魂，打了傘殷勤湊到蘇芷旁邊：「蘇司使小心足下臺階，地滑得很。」 蘇芷進了屋，口中的濁氣才算散去。 趙都知和柳押班早已靜候多時，就等著蘇芷前來一塊兒商討要事。 大慶的皇城司是由三名處理皇城公事主事的，分別是：宮中宦官趙都知、宮中御侍女官柳押班，和皇城司使蘇芷。為了監管他們這些近臣用心當差，皇帝又命大皇子為提舉皇城司，准許直達天聽聞奏。 蘇芷在來時便聽了一耳朵要事，知道今日這事的隱祕之處屬皇帝醜聞，不可對外宣揚，以免遭官僚彈劾引發事端。 這事說來也簡單，殿前司麾下夜裡宿衛宮闈的班直，同冷宮裡的美人有了私情，被內侍發現了鬧到明面上來。 平日殿前司攬功倒快，這回是自己人惹出的麻煩卻燙手山芋似的不敢動，不但拋給蘇芷處置，還說皇城司就是管鎮壓異動，監聽伺察外事的，出這禍事是蘇芷手下人辦事不力。 這不純粹耍無賴嗎？皇城司的管事們俱是一肚子火氣，蘇芷也頭疼得很，沒料到這些禁衛班直竟膽大妄為至此，再如何不得寵，入了宮就是皇帝的女人，憐香惜玉也不能在主子頭上動土。 要是讓前朝的長舌官吏知曉，必是一場風波，那些官僚對他們皇城司和殿前司可是積怨已久，畢竟平日在都城裡行刑拿人，皇城司從未手軟過。 蘇芷問：「殿前司可有派人來說什麼？」 趙都知努努嘴，「哪裡敢講呢？本就是他們出的事，倒教咱們惹了一身腥！他巴不得咱們早些料理了呢！」 蘇芷歎了一口氣，問：「大殿下那裡可知會了？」 柳押班道：「一早便告知了，大殿下讓咱們依法處理，說小也是小事，不必鬧得滿城風雨。」 這話裡頭的意思，就是要蘇芷儘快滅口，莫要給人留下話柄。 蘇芷點點頭，她心裡有了成算，坐到主位上，命人把犯事的班直押上來。至於那個私通的妃嬪，在事情敗露時就投井自盡了。這樣倒也乾淨，免得還要動刑受皮肉之苦。 待長行領罪人班直冒頭，蘇芷便把一只裝滿沸茶湯的兔毫斑建盞拋擲下去，燙了班直一頭茶水。 班直犯了事，知道自己命不久矣，整個混不吝，對蘇芷破口大罵，「臭娘們，妳竟敢背著殿前司對我動私刑！」 皇城司和殿前司的恩怨已久，班直還以為打狗也得看主人，會有殿前司的上峰來保他，要死也能死在自個兒陣營內。 蘇芷看他這樣子也懂了，不是傻子做不出這蠢事，她冷笑一聲，道：「你猜，你上峰平日搶功這樣快，為何這次屁不打一個？」 這句話猶如當頭棒喝，班直立馬清醒，啞口無言。 蘇芷見狀，打起官腔，「宿衛班直竟敢與宮人有私，真是罪大惡極！皇上心善，秉著家醜不可外揚，本司使卻嚥不下這口氣！來人，此人辱罵上司，行豬狗不如之事，拖下去裡外折磨一番長長記性，再尋個沒人地兒杖決了吧。」 班直沒想到死期來得這樣快，一時慌了手腳，忙道：「妳、妳竟敢越過大理寺與刑部，動用私刑！」 聞言，蘇芷笑出了聲，「你不知道嗎？皇上冊立皇城司，就是為了讓我等這些心腹暗中辦事的。本司使即為皇城司的勾當管事，食君之祿忠君之事，自然要為其分憂。爾等儘管動手，天塌下來也有本司使頂著。」 「蘇芷！妳不得好死！妳殺人無數，日後定有報應的！」 「好啊，那我就在這兒等著報應不爽。」 班直還是被拖下去了，這一回，沒了嘈雜的辱罵聲。 蘇芷殺雞儆猴，逞了一回威風。 待辦完差事，眾人皆鬆了一口氣，好在蘇芷殺伐果決，沒耍嘴皮子，若是心不黑，這回的難關只怕沒那麼好過了。 火，連天大火。 宮闕裡的填爐香料被焚天熾地的火席捲，散發出濃郁的馨香，有股荒唐可悲的味道。 沈寒山討厭那一日的香氣，混雜血腥味，漸漸由香煙幻化成了催人作嘔的惡臭。 入目，俱是累積得高高的殘肢斷臂，好似築造的摘星高塔，搖搖欲墜，毀於一旦。 沈寒山和母親走散了，忠僕也不曾尋到他，眼前滿目瘡痍，他第一次忘了陳規禮教，莫名瑟瑟發抖。這是服從與忘本，沈寒山羞赧不堪，可他，還只是個六七歲的孩子呀。 恍惚間，沈寒山被一個男人拉起，沒被烈火吞噬殆盡，萬幸，他撿回一條小命。 沈寒山從夢裡驚醒，他睜開漂亮的鳳眼，狹長濃密如兔毫的黑睫微微發顫，昨夜熬了一宿分析折獄案卷，不得好眠。他看了一眼梁枋上的煙琢墨石碾玉鏇子彩畫，瀝粉漆金的紋路本該清晰，此時卻一片昏暗，想來已經入夜，再一看蓮花漏，果然是戌時了。 他迷迷濛濛回魂，想到蘇芷少時同他抽噎著說她打小就沒怎麼見過父親，如今已不記得父親的模樣了。 沈寒山沒作聲，也沒告訴她，他還記得。 大理寺臨昏散衙，如今超過這樣多的時辰，估計衙門也就他一人還在，沈寒山闔上案卷，小心起身，剛要動彈，大理寺少卿馮正卻從屋外進來。 他抖落滿身雪，一見沈寒山便笑道：「沈廷尉，你醒了？」 沈寒山事職大理寺卿，正三品，可著紫色公服，佩金魚袋。 聞言，他溫文一笑，道：「倒是讓馮少廷尉見笑了。明日休沐，又是立冬，怎麼不先回家？」 沈寒山不傻，知道馮正雖年長他十來歲，卻不敢越級當差，上峰還在秉燭夜讀，怎可圖一時享受先下值離去？人既然已在等了，沈寒山也領他的情，慰問一聲，表示知曉馮正的勤勉。 果然，馮正答道：「有一樁案子還需複審，故而一時忘了時辰。」 「宵旰憂勤是好，但也要多照顧身體。時候不早了，本官也先回家休憩了。」 「沈廷尉慢走。」 沈寒山頷首，將圈椅上的出鋒狐毛淡橘長褙子披上肩頭，冒雪出衙門。 這樣大的風雪，本該坐青帷小轎來大理寺衙門的，奈何沈寒山沒有鋪張浪費的習慣，宅院也算近，便一直都步行上值。 最要緊的是，他同皇城司使蘇芷住在同一條街巷裡，兩家彼此還是鄰里，偶爾回去還能蹭一蹭蘇芷的車轎，節省不少銀錢。 蘇芷也是個氣性大的，知道被沈寒山佔便宜後再也不肯坐車轎，就是臘月寒冬也打馬入宮，在沈寒山面前顯擺，揚長而去。 這一回是蘇芷失算，她怕凍著自個兒的愛馬荔枝，沒騎馬出門，而是從車馬行裡包了車。今兒處理事務留得晚了，好在明日不上值，可以好生歇息一回。 她鬆了一口氣，正要暗喜，卻見車簾微捲處露出一個熟悉的人影——竟是沈寒山嗎？ 蘇芷渾身一顫，壓低聲音，朝外喊車夫，「快走快走！」 車夫哪裡敢忤逆馬車裡這位爺的要求，正當他揚鞭驅馬時，瞥見沈寒山扯開長褙子露出的那一襲紫色官服——正三品，他一介草芥小民，惹不起。 馬車裡那位正六品，稍好一些。車夫猶疑了，停下了，他最終屈於淫威，低下了頭。 沈寒山滿意收攏長褙子，把內裡的紫色官服遮掩得嚴絲合縫，上了馬車。 車簾被掀起，映入亮堂的雪色，隨後芝蘭玉樹的俊美男子鑽入車中，尋了個空位坐定。 蘇芷見沈寒山擠車，頭疼地扶額，「你又來？」 沈寒山抿唇，語氣十分無辜，「是芷芷的車夫認出了本官，特地許我登車。不得不說，妳的侍從都很有眼力。」 蘇芷聽得頭大如斗，「沈寒山，我好歹也是一司之首，要臉的，能不要喊我乳名嗎？」 「哦，那麼……阿芷？」 「罷了，你開心就好。」蘇芷每回見到沈寒山都想與世長辭，奈何母親覺得沈寒山是高品階的上峰，人又溫文爾雅，滿腹經綸，愛得不得了，隔三差五要喊沈寒山來家中吃飯。 偏生沈寒山顏面厚，從未有一次拒絕！ 蘇芷頭疼扶額，很想扣住母親的肩臂晃動，讓她想明白——眼前這個公子看似人畜無害，實則是虎官酷吏！閻王爺把他雕青在後背都不敢睜眼的那種！ 恍惚間，蘇芷想起明日是立冬，沈寒山難道是想今晚來家中蹭飯嗎？她渾身起雞皮疙瘩，看他的眼神越發畏懼，「你不會是……」 沈寒山略靦腆一笑，好整以暇地理了理膝上軟緞，道：「正是芷芷想的那個意思。昨夜蘇嬸娘遞來請柬，邀我今夜一塊兒食立冬宴。」 「……」怪道敢上她的馬車，原來在這兒等著呢！ 蘇芷長長歎了一口氣，一句話也不想說。 她討厭沈寒山，不是聽得空穴來風的無聊傳言，也不是一時興起，而是這來歷不明的沈寒山自小便是蘇家鄰里，許是因他自幼喪父喪母渴求長輩關照，故而總黏纏自己的母親，幫襯家務抑或是後宅陪聊扯家常閒話。 有了這樣貼心貼肺的半道兒子，嘴甜學識好，年紀輕輕便通過科舉出仕，前途無量，蘇芷怎會不被人比下去？她不止一次被母親埋怨平庸，讓她學一學隔壁府的沈寒山。 而這時，沈寒山總會抿出那略帶三分青澀、七分陰險的致命微笑，委婉地勸道：「芷芷這般就很好，嬸娘莫要逼她。」 好個大頭鬼，奸猾小人，爭寵來的吧！蘇芷面上帶笑，心中充斥鄙夷。 若非蘇芷自幼習武，又蒙了父親恩蔭得以入皇城司謀職，否則真要被沈寒山壓得抬不起頭來，一輩子活在他的陰影之下。 故而沈寒山於蘇芷而言，便是她命中宿敵，若不是娘親拒絕，她倒是想在宅門前立個牌匾，寫上：沈寒山與狗不得入內。 蘇府是個二進宅院，比之達官貴人不算大，地段卻好。離皇宮近的內城地皮寸土寸金，好些宅邸都是傳了數百年的老屋，氣運財福各個不缺，等閒不是完全斷了仕途從商也不會變賣。 蘇芷當上皇城司使後，家私小有餘錢才攢來這樣好的地，沈寒山則是政績喜人，得龍心大悅獲君主賞賜。 想起此事，蘇芷也覺沈寒山奸猾，他打鐵趁熱同皇帝說少時與蘇家有緣，做了蘇家多年鄰里，也吃了蘇嬸娘多年的醃菜醬肉饢餅，拿「寒門子弟」戳皇帝心肝，博天子同情，討得這樣一座緊挨蘇家的宅院。 皇帝最愛什麼呢？不懂結黨營私，為人兩袖清風的純臣！不管是裝的還是真的，只要給人落下這樣印象，便是機敏。 他既要了賞賜，可和忠義蘇家串門，又在皇帝面前巧言令色，樹立清正廉明印象，真可謂是一石二鳥。 蘇芷一直認為，她也是沈寒山的棋子，就連她母親也遭這奸人算計了。 沈寒山全然不知這些，待馬車抵達蘇府門前，他施施然下馬，還紆尊降貴給蘇芷撩簾，「芷芷，請。」 蘇芷朝他粗獷抱拳，「勞你給我打簾了。」 「一家人，何必說兩家話呢？」 「誰和你是一家人？厚顏無恥。」 「進一家門，可不是一家人嗎？我倒不懂，芷芷想哪兒去了。」 「你……」不愧文臣，說不過他。 這人不懂避嫌的！蘇芷不屑地瞪他一眼，若她敢少女懷春應沈寒山的聲，他明日就敢收拾床鋪細軟搬到蘇家來！ 蘇夫人成日裡閒著沒事做，悉心伺候這個半路養的兒子，乃是沈寒山賺大發了呀！故而蘇芷咬牙切齒，心裡生恨，拒絕。 蘇夫人遠遠就瞧見沈寒山同蘇芷結伴而來，喜不自勝。她起初是將沈寒山當自家養的兒子來看，又見他知恩圖報乖巧得緊，念及沈寒山父母雙亡，難免偏袒幾分。 後來一雙「兒女」長大成人，蘇芷不開竅，成日舞刀弄棒，怕是日後說親艱難，沈寒山性子溫厚，待蘇芷溫聲軟語又潔身自好，可不是天造地設的一對？ 她都不用榜下捉婿，可不喜人？沈寒山年紀輕輕已經是三品大員了啊！百來年都沒出過這樣的曠世英才，也就蘇芷眼瞎，不識沈寒山好歹。 蘇芷是個傻的，她做母親的能傻嗎？自然要為閨女籌謀！ 故而蘇夫人待沈寒山更為親厚，只盼蘇芷早日動情竅，能紅鸞星動一回，這才不枉費自己一番汲汲營營。 蘇夫人朝沈寒山粲然一笑，「寒山，你可算來了，嬸娘作夢都盼你來呢！」 蘇芷見不慣母親的諂媚樣，拆臺道：「三日前，您剛給他送過豬牛脯臘。」 蘇夫人的笑僵在頰上，抬手擰了蘇芷手臂，咬牙，「趕緊進去幫忙端菜，我讓婢子也家去吃節宴了，正騰不開手呢！」 大慶的婢子除了家生子有賣身契簽給主家，旁的基本都是雇傭關係，不簽身契，按市價給錢。 蘇芷拿她沒法子，知道母親有意支開她，生怕她嘴上沒把門，攪黃同沈寒山的深厚情誼，只得邁進廚房端菜。 蘇夫人看似嫌棄她，實則心裡還是疼女兒的，知道蘇芷愛吃釀豬肚、羊肺羹等肺腑五臟，都會給她起鍋烹飪，而這些恰巧都是沈寒山嫌棄葷腥不能接受之物。 一個大老爺們兒，矯情，同娘們似的。 蘇芷很懂自我安慰，她在心裡粉飾太平一場，總算開心入了待客堂屋。 沈寒山忙起身幫著打點，他很懂為客之道，再熟稔也不會恬不知恥等人伺候。 蘇夫人感慨沈寒山一如既往溫良，蘇芷卻能透過表相知本質——沈寒山為了長期有飯可食，將母親當成了飯票，這才舉止客氣乖巧。 蘇夫人熬不得夜，有意給沈寒山以及蘇芷製造獨處時刻，故意以夜深為由頭回寢房休憩。 蘇芷也沒旁的話同沈寒山說，她草草扒拉兩口飯，欲收宴趕人。動手前，她想趁機敲打敲打沈寒山，「往日我娘體恤你孤苦無依，故而總喚你來府裡做客。那時你年幼不懂規矩，不識大體，如今總該明白，世上沒有白吃的飯？」 沈寒山了然頷首，「哦，芷芷是想同我討要飯錢嗎？唔，從月俸中勻出一部分銀錢給蘇嬸娘也不是不可。」 蘇芷聽得目瞪口呆，這不是要長期賴在她家裡嗎？給了錢，豈不是更正大光明同吃了？ 不成，焉能讓他如願？ 蘇芷又道：「不是，你為何總來我府裡蹭飯？」 沈寒山沉吟半晌，「此地說話方便。」 「你什麼意思？」 「皇城司有皇帝授意，可不加通稟擅自緝拿民間謠者，百姓家中喁喁私語一句便可下大理寺詔獄。沈某不敢保證自個兒沒一處行差踏錯，故而保險起見，還是來妳府裡最好，犯了事也有妳同夥之罪，總不至於連皇城司頂頭上司一塊兒下牢獄。」 敢情是有難同當，逼蘇芷作保。 蘇芷頭一回被沈寒山話中奸詐之處震驚，支吾半天沒個結果。 沈寒山見狀，又彎眸一笑，道：「哦，是我想岔了。按皇城司自作主張的秉性，怕是私刑盡了，三司也不必知會，妳恐怕也保不住我。」 話說到這分上，蘇芷算是回過味來了，他難不成是在說今日她擅自處置穢亂後宮的班直一事？ 蘇芷眼眸露出一絲陰鷙，冷道：「你是在怪我沒將那名班直以『內降公事』的名義送往大理寺？而是私自處置了？」 「不敢。皇城司有大殿下作為提舉監管，自然是得了應允的，辦事怎會壞規矩，又豈是沈某能多言的？」沈寒山面上的笑容褪去，他放下筷子喃喃一句，「只是……大殿下總將這樣凶險的事交於妳處置，功過都攬妳一身。妳在朝野中跋扈，樹敵眾多，往後只怕沒個好出路。」 他是在為蘇芷擔憂，蘇芷如今得皇帝和大殿下重用，只因她是一把削鐵如泥趁手的刀，被君主推到風口浪尖。