作者

薰風

薰風，性格溫和，但也偶爾暴躁的巨蟹座女子。
喜歡美食、旅遊、音樂，喜歡慢節奏的生活。
甜文愛好者，喜歡看筆下人物逐漸進步、成長，在另一個平行時空過著美滿幸福的生活。
希望我的文章能為讀者朋友帶來短暫的愉悅，也希望你們都能找到屬於自己的幸福。

試閱

第一章　嬤嬤自作主張 時值深秋，北風蕭瑟。 寒涼的秋雨連下了整夜，清早開窗，大有種一夜入冬的錯覺，雨勢不大，晚秋的風涼中帶寒，斜風捲著細雨直往人衣襟裡撲，把人的心窩子都吹涼了。 沈鳶一手抱著幾捆畫卷，另一手提著裙襬，顧不得打傘也顧不得秋雨寒涼，只一心護著懷中之物，生怕被雨打濕，快步入了畫齋。 「這是我近幾日臨摹的幾幅畫卷，請店家過目。」隔著帷帽，一道清潤柔婉的女聲傳出，宛如照在寒涼秋日裡的一道光讓人倍感舒適。 清早的畫齋客人不多，只店家一人立在櫃前，這聲音店家熟悉，便連頭都未抬一下，只伸手接過畫卷緩緩展開。 「好，好，果真上品。」店家眼前一亮，而後小心翼翼地將畫卷收好，便轉身入庫房去取銀子了。 銀子是店家一早備好的，近來他可沒少和這位沈家嫡女打交道。 沈家嫡女畫技了得，一手水墨丹青尤其出彩，在上京城也算小有名氣，她的畫在畫市上可是能賣出好價錢的。 從前她自持清高倨傲，從不屑做賣畫之事，更別說臨摹了，但如今家道中落，只能不得已而為之。 昔日清雅脫俗，如天邊新月般高高在上的貴女，一夕之間跌入深淵，竟要靠賣畫維生，不免令人唏噓。 此事還要從一個月前說起。 一個月前，北疆傳回喜訊，鎮北大將軍衛馳領兵擊退北狄敵軍，大獲全勝，北狄軍北退三十里地，不敢再犯。動盪多年的北疆重歸太平，打了兩年的北疆之戰終是告一段落。 這本是天大的喜事，卻不想隨喜訊一道傳回京城的還有一封彈劾戶部的摺子。 摺中直言，鎮北軍軍餉不足，先前朝廷下撥的最後一批軍餉，六十萬兩白銀只有一半到了北疆，鎮北軍八萬人馬在邊疆浴血奮戰之時，險些因糧草軍費不足而兵敗，原本一年半可破的戰事生生拖了兩年之久，以致鎮北軍中損傷嚴重。 此信猶如一記重彈在朝中炸開，宣文帝震怒，立即下令徹查此事，最終查明大半的軍餉進了負責此事的戶部侍郎崔默的口袋，而崔默本人早在半個月前便稱病不出，如今已是逃得不見蹤影了。 細查之下更是牽扯出戶部多人，宣文帝怒極，一舉掀翻了半個戶部。 軍餉之事一直由崔默經手，身為戶部尚書的沈明志近來則忙於江南水災撥款之事，但出了這樣的大事，戶部尚書自然也難辭其咎。 宣文帝本著「寧殺錯不放過」的態度，當夜便下令查抄了沈家，沈明志及其十歲幼子沈致皆被押入大理寺獄。 沙場將士和民心皆需要安撫，雖說給沈明志定罪的聖旨未下，但宣文帝這般毫不猶豫地抄了沈家，人人都看得明白，昔日風光鼎盛的沈家到底是完了。 沈家人丁單薄，沈夫人早逝，沈明志未再續弦，府中只有一子一女。其子沈致方才十歲，患有哮症，身子一直不大好，如今關押在大理寺獄那般陰暗潮濕不見天日的地方，恐怕有得受了。其女沈鳶才貌雙全，生得楚楚動人，便是眼前這一位了。 庫房大門闔上，店家將錢袋交到沈鳶手上。 沉甸甸的錢袋子拿在手中，沈鳶點頭，柔柔道了聲謝。 生在沈家，沈鳶自小便對銀錢、帳簿等物格外熟稔，手中這袋銀錢，她一入手掂量便知店家給多了。 若是放在從前，沈鳶定然是不要這些施捨的，可如今沈家遭難，那些傲氣、臉面在現實面前又算得了什麼？ 外頭的秋雨仍未停歇，好似還比方才下得更大了，沈鳶將銀錢收好，走至門邊，恰巧與幾位前來買畫的貴女擦身而過。 「聽說鎮北大將軍衛馳明日便要回京了，我早訂了安雀大街上最好的茶樓位置，好一睹其風采。」 「我說妳羞是不羞？衛將軍早有婚配。」 「妳說的是兩年前衛家和沈家的那樁婚事嗎？如今沈家都那樣了，先前的婚事哪還作數。」話音剛落，接著便是幾聲嘲諷般的低笑。 沈鳶緊了緊帷帽上的繫帶，只當什麼都沒聽見，與幾人擦身而過，隨即頂著冷雨，轉身快步入了街尾的小巷。 天邊響了道悶雷，厚重的烏雲壓蓋過來，雨勢漸大，北風捲起地上的枯葉，在半空中翻飛旋轉。 幸而沈鳶步子快，趕在大雨傾盆前入了小院，房門闔上，將蕭瑟的秋風抵擋在外，只餘拍打在窗櫺上的淅瀝雨聲。 「姑娘下回出去可別再忘了打傘，如今這天氣凍得很，姑娘仔細著身子，別著涼了。」說話的是在沈家照料多年的安嬤嬤，自沈府被抄之後，其餘丫鬟僕從皆被打發了，如今跟在沈鳶身邊的便只有安嬤嬤和丫鬟銀杏。 沈鳶溫和一笑，「知道了，嬤嬤。」 安嬤嬤轉身去拿熱水，而後在沈鳶看不見的地方不著痕跡地歎了口氣。 她知道小主子一早獨自外出，既沒打傘也沒叫人跟著，是又去書齋賣畫了，如今沈家沒落，小主子身為女子，雖未被抓入獄，但孤零零一個姑娘家流落在外，又怎會有好日子過？ 安嬤嬤自小照顧沈鳶長大，說句僭越的話，她心裡將沈鳶當半個女兒一般疼著，如今見沈鳶如此，滿腹都是說不出的心痛憐惜。 眼下沈府被抄，其實以沈鳶的才情能力，若想過個平凡日子也不是難事，安嬤嬤亦會不辭辛勞地幫襯照顧。 但這事壞就壞在沈明志雖被押入獄，但判處的罪名尚未定下，安嬤嬤知道此事可大可小，就怕沈明志被定一個貪汙軍餉的罪名，若是如此，依大周律例，貪汙軍餉數目重大者，除了抄家之外，男子斬首，女眷則會被充入教坊司…… 這些個流言蜚語，安嬤嬤都是聽先前來鬧事的人所說的。 自沈府被抄，她們搬至此處之後，便日日有人上門尋釁，小主子那樣的姿容樣貌，上京城中不知有多少虎豹豺狼躍躍欲試，後來多虧她搬出鎮北大將軍未婚妻的名號出來，那些尋釁滋事之人才不得不收斂了些。 小主子既有美貌又有才情原是好事，但如今沈家敗落，這些便都成了累贅，徒惹歹人惦記。 京中的虎豹豺狼尚不敢妄動，這原因有二。其一，是因為沈家罪名未定，尚不宜動手；其二則是因為沈鳶有婚約在身，而那婚配之人，正是即將凱旋而歸的鎮北大將軍衛馳。 思及鎮北大將軍未婚妻這個身分，安嬤嬤無奈地又是長歎了口氣。 兩年前那道賜婚聖旨初下之時，外頭流言四起，對此沈明志並不介意，衛馳也是知曉的，畢竟當年衛家可謂是高攀了沈家，可如今時移世易，兩方的家世地位徹底調換了位置，且上書彈劾的摺子便是出自鎮北軍中。 準女婿一封摺子將老丈人弄進了大理寺獄，還真是世事變化，盛衰無常，便是連話本子都不敢這麼寫。 朝堂之事安嬤嬤不知，但她清楚兩年前兩家那樁未完的婚事定然是沒有可能了。 話雖如此，但京中覬覦沈鳶美色的豺狼虎豹還是對其敬畏三分，不敢妄動，左右處置沈家的旨意也快下了，便等上一等，等到沈家徹底定罪的那一日再下手不遲。 然而這所謂的收斂也只是一時的，牆倒眾人推的道理安嬤嬤心裡清楚得很，可眼下也是沒有辦法，能拖一時便是一時吧。 思緒間，安嬤嬤已將熱水打好，端至廳中，「姑娘先擦把臉吧，一會兒再換身乾爽的衣衫，別凍著了。」 沈鳶接過熱呼呼的帕子，「多謝嬤嬤。」 「姑娘同老奴還談什麼謝。」安嬤嬤接過沈鳶遞回的帕子，浸入熱水中，壓抑在心頭許久的話終是忍不住說了出來，「老奴僭越，想同姑娘說句掏心窩子的話，賣畫不是長久之計，姑娘合該為自己的前程和安危考慮。先前瑞王已派人來過，不知姑娘……」 「嬤嬤。」沈鳶出言打斷，「還沒到那分上。」 提起瑞王，那可又是一樁陳年舊事了。 兩年前，若沒有皇帝突如其來的那道賜婚聖旨，沈鳶大概已經嫁入瑞王府中。瑞王雖是皇子中最不起眼的一個，但好歹是皇子，若想護著沈鳶那也是綽綽有餘，無奈沈鳶寧可搬出鎮北大將軍未婚妻的名號護著自己，也不願跟瑞王派來的人躲到城外暫避風頭。 安嬤嬤知道小主子是個有主意的，可即便如此，她老婆子還是止不住的操心。 「姑娘，真到那分上可就……唉！」 沈鳶低頭自嘲一笑，若只是她一人，尋瑞王庇護也好，逃離京城也罷，她都認了。但眼下父親和弟弟尚在獄中，給沈家定罪的旨意也未下，叫她就此認命又怎麼會服？ 屋外雨勢漸大，雨聲淅瀝撲在窗櫺之上，勾起沈鳶的思緒。 那日禁衛軍上門搜查之時，在父親的書房中搜到半本殘缺不全的帳簿，其中記錄了部分銀兩的往來以及官員名姓，帳簿雖不完整，卻足以令皇上震怒，細查之下更是牽扯出戶部多人，皇上怒極，下旨徹查此事。 沈鳶心裡清楚，單憑半本殘缺不全的帳簿不足以定戶部尚書之罪責，只是眼下崔默逃了，帳簿又確實是從沈府書房搜出，北疆戰事剛平，民心軍心皆需要安撫，皇上並非昏庸無用，也並非胡作非為，這麼做的目的無疑是為了擺明自己的態度。 大周重文輕武，已多年未出過驍勇善戰的武將了，兩年前北狄來犯，北地風雨飄搖，百姓水深火熱，京中又挑不出能領兵統帥的將領，若非當時衛馳自請領兵北上，如今的北疆還不知會是個什麼樣子。 軍餉一事並非由父親直接經手，且那半本帳簿疑點重重，帳簿上的字跡明顯不是父親所書，但帳簿上的官員名稱、銀兩數目皆無差錯，還有一早出逃的戶部侍郎崔默…… 沈府被抄，卻全然尋不見那三十萬兩白銀的下落，大周本就國庫空虛，又逢戰事突起，皇上也急著找到銀兩充沛國庫，也是因為如此，父親雖被關押在大理寺獄，但定罪的旨意卻遲遲未下。 此案撲朔迷離且和鎮北軍有關，而今鎮北軍即將凱旋，案件必會加緊審理，不論外界傳言如何，只要給沈家定罪的旨意一日未下，此案便能有轉圜的餘地。 屋中闃寂無聲，盆中熱水氤氳起濛濛水氣，屋外雨勢漸大，雨點撲在窗櫺上，襯得沈鳶的說話聲異常堅定沉著，「嬤嬤簡單收拾一下，今夜我們便搬去將軍府。」 「今夜？將軍府？」安嬤嬤佈滿皺紋的雙眼瞪大，險些以為自己耳朵出了毛病。 「今日我外出時，聽聞明日便是鎮北大將軍凱旋之日。」 窗外起了風，伴著漸大的秋雨越顯寒涼，安嬤嬤先是愣了一下，半晌之後才緩緩回過神來，她張了張口，卻是什麼都沒說出來。 其實她早該想到小主子會有此打算。 半個多月前，前來小院尋釁滋事之人眾多，汙言穢語、威逼利誘，皆是覬覦小主子的美色，當時為了將鬧事之人打發乾淨，小主子便出了這個主意，搬出鎮北大將軍未婚妻的名號將人趕走。 她依言照做，果真見效。 可那不過只是權宜之計，以沈家如今的境況，小主子再上門去尋那位衛將軍，其中意味著什麼……不言而喻。 正妻的身分自是不要想了，沈府被抄，同那位衛將軍多少有些關係，他對小主子會是個什麼態度，還真叫人摸不透。 妾室？外室？又或者是直接將人拒之門外？安嬤嬤不敢往下想了。 鎮北將軍主帥固然威風，卻是個靠不住的，在她老婆子看來，瑞王才是能給小主子依靠的，可她也清楚小主子雖生得一副弱質纖纖的嬌柔樣貌，實則心裡是個有主意的，自小她打定主意的事情便難以輕易改變，再勸也是無用。 「姑娘……可想好了？」半晌之後，安嬤嬤方才緩緩開口，語氣中大有種視死如歸的味道。 沈鳶點頭，眼神明亮且堅定，「想好了，今晚就去將軍府。」 傍晚時分，暮色漸濃。 天空飄著迷濛細雨，一輛馬車自如意巷緩緩而出。 上京城沒有宵禁，但正逢雨天，又因秋夜漸涼，故而此時長街上過往行人並不算多。 街燈亮起，昏黃的燈火似給秋夜添了一絲溫暖，馬車穿過長街一路往北駛去。 沈鳶坐在車內，眼瞼輕閉，鬢上步搖隨著車身一道輕輕搖晃，因不知前路如何，此番她只帶了安嬤嬤一人隨行，銀杏則被她留在如意巷的小宅內等候消息。 約莫過了半炷香的時辰，沈鳶緩緩睜眼，撩起車簾一角向外看去，黑夜沉壓下來，不同於方才主街上的燈影綽綽，此處幽暗少人，顯得尤為寂靜清冷。 沈鳶輕蹙了蹙眉，她記得清楚，將軍府在城東，而先前他們臨時租住的宅院卻在城南，縱使她的方向感不好，可不論距離遠近，至少都需要拐個彎道才是，然而馬車卻是一路直行，從未調轉過方向。 「嬤嬤，妳可覺得有什麼不對勁的地方嗎？」沈鳶撩起車簾的手未放下，目光仍落在車外。瑟瑟秋風將她瑩白面頰吹得微紅，說話時細密羽睫輕輕顫動，窗外光影忽明忽暗，映照在她瑩白的臉上顯得尤為動人。 「沒、沒什麼不對的，這就是去往將軍府的路。」安嬤嬤攥了下袖角，溫聲回道。 沈鳶收回目光，看了眼坐在一旁的安嬤嬤，她方才不過問了句有無不對勁的地方，可安嬤嬤答的卻是「這就是去往將軍府的路」。 這番答非所問的回答，令沈鳶很快明白過來問題出在哪裡。 「車夫，勞煩行得慢些，我覺得有些頭暈目眩。」沈鳶清了清嗓子，對車外高聲說道。 此刻若貿然叫人停車，怕會惹人猜忌，安嬤嬤固然可疑，但其忠心她也看在眼裡，沈家出事後安嬤嬤不離不棄，一直盡心竭力地照顧著她，安嬤嬤若想害她，有的是機會，犯不著在這個時候動手，只怕是被別有用心的人利用了。 雨天路滑，加之沈鳶方才的吩咐，車速逐漸慢了下來，沈鳶不安的心亦隨著車速逐漸放緩。 沈家如今落魄，旁人若想害她，犯不著用這般拐彎抹角的方法，眼下先問清事情始末緣由才是。 「嬤嬤可是有什麼事瞞著我？」沈鳶眉頭輕蹙，看向安嬤嬤，臉色沉了下來。 「沒、沒有。」安嬤嬤一下慌了神，夜色遮掩住她眼底的慌亂，卻遮不住她微微顫抖的嗓音。 「當真沒有？」沈鳶又問了一遍，說話的嗓音本是溫婉甜潤，此刻卻透著一股冷冽。 然而她得到的卻只有沉默。 「嬤嬤在沈府侍奉多年，我一直敬妳信妳。」沈鳶知道安嬤嬤定有事情瞞著她，但卻不是想害她。此刻安嬤嬤默不作聲，她唯有乘勝追擊，以情動人，「母親臨終前囑託妳照顧好我和弟弟，嬤嬤切不可叫母親失望啊。」 安嬤嬤的心在聽到沈鳶說出「敬妳信妳」時便已有所動搖，待到她說出「母親臨終」幾字時更是徹底土崩瓦解，她忽地「撲通」一聲，一下跪在了地上，「姑娘恕罪，老奴有罪，老奴有罪！」 馬車繼續往北直行，可雨勢漸大，車夫不得不將速度放緩，車速比之方才又慢了些，車簾揚起，有風從車窗吹入，風聲縈繞耳邊，看樣子似乎又要下一場大雨。 車內，沈鳶心口一緊，面上卻是不顯，只靜待安嬤嬤將實情道出。 「今早瑞王又派人來找過姑娘，說是在城郊備了宅子，只要姑娘願意，便可過去住著暫避風頭，瑞王定會護姑娘周全，確保姑娘衣食無憂、安穩無虞的。」 聽到「瑞王」幾字，沈鳶倒也沒什麼意外，自沈府出事以來，瑞王確實派人來過幾次，有意幫扶於她，但皆被她給拒絕了。 自兩年前那道賜婚聖旨頒下之時，她便清楚兩人之間沒有可能，皇帝不喜瑞王，不論沈家鼎盛還是敗落，既是如此，兩人之間還是別有過多糾纏為好。 安嬤嬤確是出於「為她好」的目的，但卻不知其中彎繞。沈鳶如此想著，只長歎了口氣道：「安嬤嬤可知道去了瑞王城郊的宅子，這意味著什麼？」 「老奴知道，所以先前老奴從未在姑娘面前提過此事。可今早姑娘說要住到將軍府去，同樣是……」安嬤嬤一頓，到底沒忍心將「無名無分」幾字說出口來，只是哽咽了一下，繼續道：「至少瑞王對姑娘是一片真心的，而那位鎮北大將軍同姑娘除了一紙無用的婚約，根本沒將姑娘您放在心上啊。」 有些道理。儘管沈鳶心裡清楚，但到底要從旁人口中說出來方才能覺出真正的痛。 她低頭，沒有應聲，只自嘲一笑。 馬車繼續往北直行，車外忽然下起了雨，雨點打在車身上，發出淅淅瀝瀝的聲響。 「先前之事我既往不咎，嬤嬤若還認我這個主子，就即刻命車夫調轉方向，」沈鳶一字一頓道：「去將軍府。」 「老奴也是為姑娘好啊。」安嬤嬤跪在車內，看似畢恭畢敬，但到底沒按沈鳶的吩咐來辦。夫人臨終前再三吩咐她要照看好一對子女，如今少爺被抓入獄，眼下她拚了命也想照顧好姑娘，在她看來，去將軍府等於羊入虎口，姑娘明明有更好的路可以選，為何非要把自己逼到絕路上去？ 沈鳶長歎口氣，知道自己說不動安嬤嬤，剛想開口說出「停車」二字，卻是先聽見一聲馬匹嘶鳴，接著馬車驟然停下。 車外傳來紛雜吵嚷聲，與方才一路的安靜無聲形成鮮明對比，透過車窗縫隙隱約可見外頭火光通明，接著傳來官兵的盤查聲。