對歐洲而言，西元十六世紀是徹底的「宗教改革」世紀。
馬丁．路德以《九十五條論綱》開始宗教改革，查理五世縱然權傾一時，卻也只能疲於滅火。為傳播新教，喀爾文在瑞士建立神學政權；為守護舊教，耶穌會的修士將對上帝的信仰傳播到遠東。宗教改革既替法國帶來兵連禍結的三十年內戰，卻也讓英國建立自己的教會，讓荷蘭獨立成新興國家；宗教改革還讓哥白尼發現日心說、維薩里剖析人體構造，更讓西班牙決定將眼光放到海外。
終於，當大一統宗教的理想破滅後，歐洲各國紛紛追隨西班牙的腳步，興起重商主義，以發展國際貿易、捕捉黑奴，及占領殖民地為國策。而正是這種轉折，替世界帶來了釵h變數，為之後的君主專制、啟蒙運動，甚至是帝國主義埋下了伏筆。

本書特色
《西洋通史》共 10 卷，選取了 600 多個主題，1500 餘幅圖片，縱覽全球歷史千秋變幻。從茹毛飲血、刀耕火種的洪荒時代，到文明從大河流域露出曙光，再到今日人類的文明昌盛百花齊放，宛如一幅波瀾壯闊的世界歷史畫卷。