在全面建設小康社會和加強和諧社會建設的過程中，目前各地政府越來越重視對社會心態的調查和分析，這主要因為隨著物質生活水平的提高，人們也越來越重視。而且，社會心態與人們的行為選擇有密切的聯系，人民群眾的需求、預期、意愿、滿意度、安全感、歸屬感、幸福感、成就感、社會認同等等，是我們分析社會形勢和把握發展變化趨勢的一個重要方面。

但也要看到，社會心態的影響因素非常復雜，不能簡單地使用某些社會心態指標來表示政績，那樣做有時會進入誤區。比如現在有些地方政府把幸福感列入發展評價指標，這是應當慎重的，因為世界各國包括我國學術界關于幸福感的研究都表明，幸福感是一感覺，并不一定是一種公認的幸福，它并不直接與財富多寡和生活水平高低相關，對幸福感影響更大可能是預期高低、欲望大小、參照比較對象遠近、社會開放程度和社會變遷緩急。

所以億萬富翁和土著村民的幸福感可能差異不大，而且幸福感并不會隨生活水平的提高而有顯著變化。但研究社會心態的變化并非沒有意義，比如某些社會心態指標至少可以告訴我們，最容易產生不滿的人群，可能還不是生活最困難的人群，而是那些期望值與自身生活水平差距最大的人群。本書的作者來自專業的研究和調查機構、大學以及政府有關研究部門，除總報告外，各位作者的觀點，只屬于作者本人，既不代表總課題組，也不代表作者所屬的單位。