席勒生活在哈布斯堡王朝末期的帝都維也納，飽受衰敗、死亡和災禍的侵襲，對時代變遷的困擾，加上遭家人排斥、被社會輿論圍剿，使得其藝術反映出某些隱晦的不安特質及自毀傾向。他的作品表達出深沉而徬徨的孤獨，縈繞著性慾、陰鬱及頹敗。他只活了二十八歲，身後的名聲和傳奇不斷地繼續成長，本書探討席勒為何愈來愈有名，並重新審視他悲劇的一生，精確掌握了席勒的藝術、生活及其時代的矛盾處和複雜性。