本書收的便是他與這些人交往的記敘：深入細致的觀察，點點滴滴的體會，觀點、看法、意見，一一娓娓道來。此外還包括表演藝術家趙丹和音樂家馬思聰，將他們的遭遇、他們的不幸、他們未竟的心願告訴讀者。由於周良沛對建國以後的文壇相當熟悉，尤其對歷次政治運動的了解和體驗都極為深刻，因此讀者可以從〈未能如煙而去的往事〉和〈走出「悲劇」的正劇〉裡看到政治如何深深影響了文壇；看到受牽連、株連的種種千絲萬薊漱H際關係。這些關係是錯綜複雜的，不足為外人道的，但卻是了解那段歷史必不可少的。