《放浪記》是一部女性「流浪者」的故事，以日記體的形式呈現，在日記裡，她是一個愛看書的女傭、愛寫詩的女工，也是一用情很深、心思敏銳的曙U女侍。在經濟不景氣的年代中，她隻身在東京，不是流轉於一些不合意的差事，就是為了專心寫作，飽嘗饑寒之苦。

這是一個孤獨的年輕女貧苦的生活紀錄，它以出現曙U女侍這種新職業，以及滿街是失業者和流浪漢的昭和初期不景氣時代為背景。然而，它卻帶有希望，作品的核心因而散發光明。它洋溢著一個女性在生活壓力下仍一心一意努力求生存的堅忍感情。