二○○一年「木星任務」失敗之後，「發現號」太空船即將墜毀在木星上，美國緊急前往救援。此時，俄國提出合作計畫，美蘇於是一同遠征木星，由佛洛依德博士率隊。他們的任務，不僅要取回「發現號」上超級電腦「哈兒」所記錄的資料，還要探索木星上的神秘黑石。

等佛洛依德一行人好不容易與「發現號」會合，卻發現「發現者」上唯一倖存的太空人鮑曼已經變成了「星童」，他並透過「哈兒」的螢幕，警告佛洛依德博士，必須在十五天內離開木星……

★克拉克對「未來世界」的預測幾可亂真，他總有能耐提出科技發展的前瞻視野，把科幻和科技的實質進展之間的鴻溝都打破。──曾志朗（中研院院士）

★克拉克獨創的懸疑情節都是根據真正的科學事實塑造出來的，其手法之高妙，無人能出其右。──艾西莫夫（科幻小說作家）

★「這本書的內容實在太豐富、太精采了，每次讀它都只能觀其皮毛。」──《芝加哥太陽時報》

★大膽穿過太陽系的行動，精采度足以媲美《二○○一太空漫遊》。 ──卡爾．薩根（美國天文學家、《宇宙．宇宙》等科普書籍作家）

★克拉克將「科學」與「人文」兩者天衣無縫的融合在一起。在克拉克筆下，所有硬梆梆的科學知識都變成繞指柔。──張啟陽（本書譯者）